望远镜的镜片被爆炸扬起的尘土糊了一层。
陈铁锋趴在断崖边缘的碎石后面，硝烟呛得人肺叶生疼。远处山谷，那场伪装成内讧的爆炸点还在冒着滚滚黑烟，几辆日军卡车歪斜在路边，人影慌乱。
“营长，三点钟方向，山脊线。”二狗子压低的声音从旁边传来，带着铁片刮擦般的嘶哑。
镜筒移动。
山脊线上，一队土黄色身影呈散兵线推进，交替掩护，动作干练得不像普通日军巡逻队。
“是‘影武者’的人？”老马凑过来，胡子拉碴的脸上肌肉绷紧，“狗日的来得真快。”
“不止。”
陈铁锋的呼吸停了一瞬。
镜筒锁定了队伍中间一个身影。日军尉官制服，侧脸一闪而过——颧骨很高，左耳下方趴着那道蜈蚣似的旧疤。
他见过这道疤。
在何长治剖腹取出的那份染血名单的附注照片上。照片旁标注：“渡边信，日军特高课资深特工，代号‘蝮蛇’，潜伏晋北战区司令部机要室，已于三日前因‘车祸’确认死亡。”
确认死亡的人，此刻活生生走在追兵队伍里。
“操……”老马喉咙里滚出一声压抑的咒骂。
望远镜缓缓移动。
队伍末尾，另一个身影进入视野。个子不高，走路时肩膀习惯性前倾——战区后勤部运输处赵副处长，那个见人就点头哈腰的老好人。名单上，他代号“鼹鼠”，标注状态：一周前突发急病，暴毙于家中，已下葬。
现在，“暴毙”的赵副处长背着一支三八式步枪，动作略显生疏，但确确实实跟在日军小队后面。
两个死人。
不，是名单上确认已清除的“影武者”，此刻全须全尾地出现在追兵中。
寒意顺着陈铁锋的脊椎爬上来，比崖顶的冷风更刺骨。何长治用命换来的名单……是假的？还是说，那份名单本身，就是另一个局？一个为了让铁刃营残部相信某些“真相”而精心准备的饵？
“营长？”二狗子察觉到他气息的变化。
陈铁锋放下望远镜，脸上看不出表情，只有眼底压着一簇冰冷的火。“名单有问题。”
“何副总指挥他……”老马声音发颤。
“何长治可能也被骗了。”陈铁锋没说完后半句——或者何长治知道名单是假，但别无选择。剖腹取名单，这代价太大，大到让人不敢深想背后的绝望。
山脊上的小队已经抵达爆炸点边缘。那个“渡边信”蹲下身，用手指捻起一撮炸碎的卡车零件，放在鼻尖闻了闻，和旁边真正的日军曹长低声交谈。
“他们在确认爆炸性质。”陈铁锋低语，“我们留下的‘内讧’痕迹，骗得过普通鬼子，骗不过这些专业的老鼠。”
“那咋整？”老马急了，“咱就三十七号人，家伙也不齐，被他们黏上……”
“将计就计。”陈铁锋打断他，语速快而清晰，“名单是假的，但追兵以为我们拿到了真的。他们现在最怕的，不是我们这几十条残命，是我们可能已经把真名单送出去了。”
他转头，目光扫过身后或趴或蹲、衣衫褴褛却眼神凶悍的三十几个弟兄。
“通讯兵！”
一个背着沉重电台、脸上还带着稚气的小战士连滚带爬过来。
“电台还能用吗？”
“能！就是电池撑不了多久了，信号也弱。”
“够发报就行。”陈铁锋从怀里掏出那份染血的名单——何长治用命换来的，此刻已知是陷阱的纸。他快速撕下空白边缘，用铅笔头急速写下几行字：
“影武者名单已获，真。含司令部机要、后勤、作战三处要害共九人，代号确认。原名单为饵，敌已知晓。我部携真名单向西南敌后迂回，坐标约……请求接应，或派死士于下述地点交接。铁刃。”
他写了一个远离他们实际位置的假坐标，又写了一个更远的、地形复杂的假交接点。
“用备用密级，发给战区司令部，直接呼号‘泰山’。”陈铁锋把纸片递给通讯兵，“重复发三遍。发完立刻关机，拆散电台，部件分开埋。”
小战士手指有些抖，但接过纸片时用力点了点头。
嘀嘀嗒嗒的发报声在崖石缝隙间微弱地响起，很快又归于寂静。通讯兵和两个帮手迅速拆解那台宝贵的电台，将零件塞进不同的石缝，盖上浮土。
“营长，你这招……”老马琢磨着。
“赌一把。”陈铁锋看着山脊方向，“赌这些‘影武者’和他们的主子，能截获或者监听到这份电报。他们看到我们‘确认’了真名单，还发了出去，一定会慌。他们的第一要务会变成拦截这份‘真名单’，或者在我们说的假交接点布下天罗地网。我们的压力，能缓一缓。”
“要是司令部真派接应来了假坐标呢？”二狗子问。
陈铁锋扯了扯嘴角，那笑容里没有一点温度。“那就说明，司令部里还有不想我们死的人。但更大的可能是……”他顿了顿，“这份电报根本出不去，或者，出去的就是个笑话。”
他想起徐天佑，那个亮出“断刃”密令的特派员。合作？不过是互相利用。徐天佑要的是用铁刃营残部钓出更大的鱼，清除“影武者”。而陈铁锋要的，是带着弟兄们活下来，继续战斗。信任？在这泥潭里，比子弹还稀缺。
时间在冰冷的等待中流逝。
山脊上的日军队似乎收到了新的指令，突然改变了勘查节奏，分出大部分人，朝着陈铁锋电报里提到的“西南迂回方向”和假交接点大致方位快速追去。只留下少数人继续在爆炸点附近搜索。
压力暂时转移了。
“走。”陈铁锋低喝一声。
三十七人像一群沉默的狼，借着地形掩护，向与电报指示完全相反的东北方向潜行。那里是日军控制相对薄弱的山区，也是当初计划中万一失败后的备用撤离路线。
每一步都踩在生死线上。
伤员的喘息被死死压住，健康的人轮流搀扶，丢弃一切不必要的装备。钢盔早就没了，军服破烂，手里的武器五花八门，汉阳造、中正式、缴获的三八式，还有两挺子弹所剩无几的轻机枪。这就是铁刃营最后的家底。
爬过一道陡坡，前面是一片相对开阔的碎石坡。必须快速通过。
陈铁锋打出手势，队伍散开，交替掩护冲刺。
刚冲到一半。
“咻——！”
尖利的破空声撕裂空气。
“迫击炮！”老马嘶吼。
炮弹落在队伍侧后方，碎石和土块暴雨般砸下。一个伤兵被气浪掀翻，闷哼一声没了动静。
“散开！找掩护！”
陈铁锋扑倒在一块岩石后，心脏狂跳。炮击并不密集，只有零星两三发，但落点精准，明显是试探性射击，目的就是驱赶和暴露他们。
追兵没走远。或者说，有另一股力量，一直咬着他们。
“东北方向，林子边！”二狗子枪口指过去。
影影绰绰的树林边缘，几十个土黄色身影正在展开，枪口对准碎石坡。不是刚才山脊那队精锐，更像是常规日军步兵，但数量更多。
退路被堵住了。
“妈的，被包饺子了？”老马眼睛红了。
陈铁锋大脑飞速运转。假电报调虎离山，这边却冒出另一股日军？是巧合，还是……
“营长！看那边！”机枪手突然指着侧翼更高的山梁。
山梁上，几个人影站在那里，没有隐蔽，就这么居高临下地看着。望远镜里，陈铁锋看清了其中两人的脸。
一个是徐天佑，军统特派员，脸色在远处看不清，但站姿依然笔挺冷漠。
另一个，穿着晋北战区军官常服，肩章显示是中校——战区司令部通讯处吴副处长，平时负责密电收发和通讯安全。一个存在感不高，但位置极其关键的人。
吴副处长手里拿着一个文件夹，正对徐天佑说着什么，手指指向碎石坡方向。
徐天佑点了点头，然后，做了一个清晰的手势——朝山下日军部队的方向，挥了挥手。
像是某种确认，或者指令。
又一发迫击炮弹落下，这次更近，灼热的气浪裹着碎石擦过陈铁锋的脸颊，火辣辣地疼。
“操他妈的！是徐天佑！他和鬼子……”老马睚眦欲裂，就要抬枪。
陈铁锋一把按住他的枪管，力道大得惊人。“别动！”
他的眼睛死死盯着山梁上那两个人。徐天佑和吴副处长说完话，转身离开了山梁边缘，消失在视线外。吴副处长则留在原地，继续观察。
不是徐天佑通敌。
是徐天佑在“执行”命令。而命令的来源……是那个吴副处长？或者说，是吴副处长所代表的，战区司令部通讯处，乃至更高层？
那份假电报，用备用密级直接发给“泰山”的电报……果然没能离开这片山区。它被拦截了，就在它发出的那一刻。拦截者，可能就是此刻山梁上那个看似文弱的吴副处长。
所谓的备用密级，在真正的“影武者”面前，形同虚设。
不，或许从一开始，他们残部能保留这部电台，能发出信号，都在某些人的算计之内。电台是饵，他们用假名单设局，对方何尝不是用他们的求生欲和那部电台，在反向确认着什么？
双重背叛。
来自敌人的明枪，来自背后体制的暗箭，同时扎进心脏。
“营长，鬼子压上来了！”二狗子的声音带着决绝。
开阔的碎石坡上，日军散兵线开始稳步推进，枪声变得密集。子弹啾啾地打在岩石上，迸出火星。
三十七人，被至少一个中队的日军正面压迫，侧翼和退路不明，头顶可能还有指挥者冷漠的注视。
绝境。
真正的绝境，比之前任何一次被包围更让人窒息。因为这一次，连“后方”这个概念都崩塌了。
陈铁锋深吸一口气，那口气里满是硝烟和血腥味，还有铁锈般的绝望。但他眼底那簇火，却烧得更旺，近乎狰狞。
狭路相逢勇者胜。
没有路，就用血撕开一条！
“老马，带机枪和一半人，拖住正面！二狗子，挑五个手脚利索的，跟我上！”陈铁锋的声音沙哑，却斩钉截铁。
“上哪儿？”老马吼问。
陈铁锋指了指侧翼日军和山梁之间的那片陡峭崖壁，那里看起来无法攀爬，植被稀疏。“从那儿，绕到鬼子侧后。他们以为我们只能守或者跑。”
“那崖壁……”
“能爬！”陈铁锋打断他，已经检查了一下腰间的绳索和仅剩的两颗手榴弹，“不想死在这儿，就信我。”
老马看着他的眼睛，那里面是熟悉的、近乎疯狂的决绝。他啐了一口带血的唾沫：“妈的，老子这条命早赚了！机枪手！给老子狠狠打！吸引狗日的火力！”
轻机枪和所有步枪同时开火，虽然火力稀疏，但突然的爆发暂时压制了推进的日军散兵线。
陈铁锋带着二狗子和另外四名最敏捷的战士，像壁虎一样贴向那片陡崖。没有专业工具，就用刺刀凿，用手指抠，用膝盖和肘部顶着嶙峋的岩石向上蹭。碎石哗啦啦往下掉，子弹不时从头顶飞过，打在崖壁上噗噗作响。
每一寸攀升都耗尽全力，手掌很快被磨破，血混着石粉，黏腻滑手。没人吭声，只有粗重如风箱的喘息。
不知过了多久，仿佛一个世纪，陈铁锋的手终于搭上了崖顶边缘。他猛地发力，翻滚上去，立刻举枪。
崖顶是一片不大的平台，连接着后面的山林。平台边缘，站着一个人。
正是那个应该在山梁上的吴副处长。
他似乎没想到有人能从这种绝壁爬上来，脸上闪过一丝错愕，手本能地摸向腰间的配枪——一支精致的勃朗宁。
陈铁锋的枪口已经对准了他。“别动。”
二狗子几人也陆续爬上来，迅速散开警戒。
吴副处长很快恢复了镇定，甚至露出一丝古怪的笑容，手从枪套上移开。“陈营长，果然名不虚传。这种绝地，也能让你找到生路。”
“生路？”陈铁锋一步步逼近，枪口稳如磐石，“吴副处长在这里，是专门等我？”
“等一个确认。”吴副处长叹了口气，那叹气里竟有几分惋惜，“确认你们是否真的拿到了‘真东西’，确认徐天佑是否真的……不可控。可惜，你们发的电报是假的，坐标是假的。你们手里，没有真名单。或者说，何长治至死，也没拿到真的。”
陈铁锋心脏一缩。“那份名单，果然是饵。你们用假名单，钓何长治，钓我们，还想钓谁？”
“钓所有相信何长治，并且想用那份名单做文章的人。”吴副处长坦然道，仿佛在说一件公务，“‘影武者’必须清除，但怎么清除，谁去清除，很有讲究。徐天佑是上面选中的刀，但他这把刀，最近有些自己的想法。你们铁刃营，是试刀的石头，也是……擦刀的布。”
“用我们三十七条命，来试徐天佑忠不忠心？”陈铁锋的声音冷得掉冰渣。
“不止三十七条。”吴副处长纠正，“是整个铁刃营，从被定为诱饵开始。战争嘛，总要有人牺牲。为了更大的胜利，清除内部的毒瘤，必要的代价是可以接受的。陈营长，你是军人，应该明白这个道理。”
“我明白个屁！”陈铁锋猛地踏前一步，枪口几乎顶到对方额头，“老子只明白，打鬼子！保护身后的百姓！不是他妈的在泥潭里跟你们这些玩阴谋的蛆虫互相算计！”
吴副处长眉头皱了一下，似乎对“蛆虫”这个词很不满，但没发作。“你很愤怒，我理解。但现实是，没有我们这些‘蛆虫’在暗处清理，你们在前线流的血会更多。徐天佑现在去执行真正的‘断刃’了，目标就是你们电报里提到的‘司令部要害九人’。虽然名单是假的，但方向是对的。这九个人，我们会处理掉。你们的牺牲，有价值。”
“价值？”陈铁锋笑了，笑得眼眶发红，“老子的兵，死在鬼子枪下，那是卫国捐躯，死得光荣！死在你们这些自己人的算计里，死在所谓的‘必要代价’上，那他妈叫冤死！叫憋屈！”
崖下，枪声和爆炸声更加激烈，老马他们撑得很苦。
吴副处长看了一眼崖下，语气平淡：“陈营长，你们已经完成了历史使命。放下枪，我可以保证，给你和下面还活着的弟兄一个体面的结局。毕竟，你们是英雄部队，需要合适的……落幕方式。”
“体面？落幕？”陈铁锋的手指扣在扳机上，微微发抖，不是因为恐惧，是因为沸腾的杀意和巨大的荒谬感。
就在这时。
“营长！”负责警戒侧翼的一个战士突然低呼，手里拿着一个从吴副处长随从尸体旁捡到的、还在发出微弱电流声的便携式电台耳机，脸色煞白，“有……有鬼子电台信号，很强，就在附近！他们在通话……用的是汉语和日语混杂！”
陈铁锋一把夺过耳机，贴在耳边。
嘈杂的电流声中，断断续续传来对话：
“……确认……铁刃残部……坐标已锁定……吴桑提供……准确……”
“……诱敌深入……计划成功……包围圈最后缺口……即将闭合……”
“……陈铁锋……务必生擒……大本营……亲自审问……”
“……其余……就地歼灭……”
汉语部分，声音冰冷而熟悉，带着一种完成任务般的轻松。日语部分，则是毫不掩饰的杀意和得意。
生擒？大本营亲自审问？
陈铁锋猛地抬头，看向吴副处长。
吴副处长脸上的平静终于破裂，露出一丝惊疑，显然，他也通过某种方式听到了部分内容，或者，这超出了他的“剧本”。
“不是你们在清除‘影武者’……”陈铁锋一字一顿，每个字都像从牙缝里挤出来，“是‘影武者’……或者说，是鬼子，在利用你们的清除计划，将计就计，要把我们，连同徐天佑那把‘刀’，还有所有可能知道点什么的人，一网打尽。”
吴副处长张了张嘴，脸色第一次变得惨白。“不可能……这信号……这频率……”
“你们监听了鬼子，鬼子也监听了你们。”陈铁锋扯掉耳机，声音嘶哑，却带着一种洞悉一切的冰冷，“或者，从一开始，你们所谓的绝密频道，所谓的备用密级，就在人家的桌子上摆着。吴副处长，你们不是钓鱼的人……”
他枪口用力往前一顶。
“你们，连同你们想钓的鱼，都是鬼子砧板上的肉。而我们——”
崖下，日军的吼叫声和密集的枪声骤然逼近，夹杂着老马绝境般的怒吼和手榴弹的爆炸。
陈铁锋扣下了扳机。
“砰！”
吴副处长额头上绽开一个血洞，惊愕的表情永远凝固。尸体向后栽倒。
“——我们，是鬼子砧板上，那根最难啃，也最想砸碎的骨头。”
陈铁锋甩掉枪口飘散的青烟，转身面对崖下愈演愈烈的战场。耳机里，日语的通话声仍在继续，带着刺耳的电流杂音，正清晰地报出一个个包围圈合拢的坐标点——那些坐标，精确地标注了他们三十七人此刻所在的绝地，以及徐天佑那支“断刃”小队正在潜入的区域。
鬼子的网，收紧了。