血书撕裂的边沿，墨汁正一滴一滴坠落，砸在青砖上洇开暗色水痕。
林晚雪指尖一颤，那半张泛黄的宣纸从令牌碎屑中滑落。墨迹未干，却已透着二十年光阴的腐朽气息。她来不及看清上面的字，门已轰然洞开。
“奉皇后懿旨——”
陈德海的声音撞入密室的那一刻骤然拔高，又在看清屋内景象时陡然坠入深渊。他的目光扫过地上碎裂的令牌，掠过赫连厉手中半出鞘的剑，停在萧景煜袖口沾着的灰尘上，最终死死钉在林晚雪指尖那半页血书上。
他的瞳孔猛地缩紧。
“杂家来得不巧。”陈德海一甩拂尘，脸上堆起笑，脚下却半步不退，“荣亲王、赫连王子，还有林姑娘——这大半夜的，倒是在这儿赏景？”
赫连厉收剑回鞘，动作从容得像什么都没发生过：“陈公公来得更巧。”
萧景煜拂了拂袖上灰尘，淡然道：“本王陪林姑娘寻件旧物，倒惊动皇后娘娘了。”
陈德海的目光像钉子一样扎在林晚雪手上：“那是什么？”
林晚雪攥紧血书，指节泛白。
她看清了第一行字——墨迹洇开，只余四个字勉强可辨：“吾女晚雪……”
心脏像被人攥住，呼吸骤然停滞。
第二行字更浅，似写信人已力竭，却仍挣扎着往下写：“生于庚辰年三月初三子时——非宁国侯府骨血。”
林晚雪脑中嗡的一声炸开。
庚辰年三月初三。那是母亲——不，养母林秦氏难产而死的日子。从小到大，人人告诉她，她与母亲命格相克，克死了亲生母亲，才被寄养在宁国公府。
可这血书上写的是——非宁国侯府骨血。
那她是谁？
“林姑娘。”陈德海的声音拔高，带着不容抗拒的威压，“杂家奉皇后口谕，今夜不论查到什么，都得先移交内务府。”
“皇后娘娘的手伸得也太长了吧？”赫连厉轻笑，脚步却往前迈了半步，恰好挡在林晚雪身前，“这是北狄使团下榻的驿馆，按大梁律，外邦使臣驻地不受内宫禁令。”
陈德海脸色一变。
萧景煜却笑了：“赫连王子倒是研究得透彻。”
“入乡随俗。”赫连厉回身看向林晚雪，目光落在她手中的血书上，“何况林姑娘与我有婚约在先，她的东西，便是我北狄的东西。”
林晚雪猛地抬头。
婚约——那是方才在密室中，她为逼赫连厉说出母亲下落，亲口允诺的交换条件。那时她以为不过权宜之计，此刻被他当众说出来，却像一道无形的锁链，将她牢牢捆住。
“婚约？”萧景煜眉梢微挑，“本王倒是不知，林姑娘何时与赫连王子定了终身？”
“就在方才。”赫连厉从怀中掏出一枚玉环，正是林晚雪方才解下的玉佩，他举到火光下，“以玉为盟，天地为证。”
林晚雪嘴唇动了动，却发不出声。
她的玉佩——方才在密室中，她被赫连厉逼到绝境，为换母亲下落的线索，亲手解下玉佩递给他。那时她以为不过是一枚玉佩，此刻却成了捆绑她一生的绳索。
“那恐怕要叫赫连王子失望了。”萧景煜不紧不慢地从袖中取出一卷明黄绢帛，“本王手中，也有圣旨一道——皇上赐婚，将林晚雪指给荣亲王为正妃。”
两道旨意，两个人。
林晚雪站在中间，像被两头猛兽同时撕扯。
陈德海看看这个，又看看那个，忽然笑了：“两位王爷，莫要争了。皇后娘娘还有一句话——若林姑娘应下婚事，娘娘便说出她生母的下落。”
林晚雪瞳孔骤缩。
“若不应呢？”她的声音发抖。
陈德海笑意更深：“那便请林姑娘随杂家走一趟，去凤仪宫当面回话。”
去凤仪宫——那就是有去无回。
赫连厉的手按上剑柄：“陈公公这是要强抢？”
“老奴不敢。”陈德海弯腰行礼，语气却半分不让，“只是皇后娘娘说了，林姑娘的身世，牵连重大，若她不愿入宫，那便只好请她永远闭嘴。”
永远闭嘴。
林晚雪攥紧血书，指甲刺进掌心，疼痛让她清醒了几分。
萧景煜忽然开口：“本王倒是好奇，皇后娘娘为何这样在意林姑娘的身世？”
陈德海笑容一僵。
“若林姑娘只是寻常闺秀，娘娘何必兴师动众？”萧景煜往前走了一步，声音不大，却字字清晰，“除非——林姑娘的身世，会动摇皇后娘娘的根基。”
林晚雪脑中猛地闪过一个念头。
先太子妃——她的生母——被囚二十年。
当今皇后，是先太子死后才被扶正的。若先太子妃现身，那皇后的地位……
“我跟你走。”
三个字，从林晚雪嘴里吐出，声音平静得连她自己都陌生。
赫连厉一把抓住她手腕：“你疯了？”
“我很清醒。”林晚雪挣开他的手，看向陈德海，“但我有一个条件——我要见景晏一面。”
陈德海眼神闪烁：“宁国公府的萧公子？”
“他中毒未醒，我要确认他无事。”林晚雪的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“否则，我宁可咬舌自尽，也不会让任何人从我这得到半个字。”
她说这话时，目光扫过赫连厉，扫过萧景煜，最终落在陈德海脸上。
她是认真的。
陈德海沉默片刻，缓缓点头：“好。杂家给林姑娘一个时辰。”
他挥了挥手，身后的太监让出一条路。
林晚雪迈步往外走，经过萧景煜身边时，他忽然低声说：“留神。”
一个字，轻得像风。
林晚雪脚步一顿，没有回头。
她握紧手中的半页血书。
她已经知道母亲被囚在紫禁城地下，知道皇后的阴谋，知道自己不是宁国侯府的血脉——但她还不知道，这一切背后，究竟藏着一个多大的秘密。
更不知道，她迈出这道门后，还能不能活着回来。
***
宁国公府。
灯火通明，却静得像一座死宅。
林晚雪被带到萧景晏的卧房外时，青禾正端着药碗出来，看见她，眼睛猛地瞪圆：“姑娘——你可算回来了——”
“他怎么样？”
青禾眼眶一红：“大夫说，毒已清了大半，只是人还没醒。方才还发热，现下总算退了。”
林晚雪伸手推门。
“姑娘——留步——”陈德海的声音从身后传来，“杂家在外头等，一个时辰，不多不少。”
门在身后关上。
烛火映在帐幔上，将床榻上的人影投成一片模糊的轮廓。
林晚雪走到床前，掀开帐幔。
萧景晏躺在那里，面容苍白，额上还有细密的汗珠。他的呼吸很轻，胸口起伏微弱，像一盏快要熄灭的灯。
她伸出手，指尖触到他的额头——烫的。
“景晏。”她低声唤他。
没有回应。
她又唤了一声，声音哽咽。
萧景晏的眼睫轻轻颤了一下，像在梦里受到惊扰。
林晚雪咬住嘴唇，忍住眼泪，从袖中抽出那半页血书，放在他枕边：“这个，你帮我收着。”
她说得很轻，像是自言自语。
“我知道你听不见，但我信你。”她的手指抚过血书的边沿，“等我回来，我们一起看。”
门外传来脚步声。
林晚雪站起身，最后看了萧景晏一眼，转身往外走。
刚到门口，忽然听见身后一声极轻的响动。
她猛地回头。
萧景晏的手指微微动了动——像是在够那半页血书。
“景晏——”
她又跑回去，握住他的手。
萧景晏的眼皮颤动得厉害，像在极力挣扎，最终——缓缓睁开一道缝。
“晚……雪……”
两个字，哑得像砂纸刮过。
林晚雪的眼泪一下子涌出来：“我在这儿——”
“别……去……”他的手指攥住她的腕，力气不大，却死死不放，“皇后……要的……是……你……的血……”
林晚雪浑身一僵。
“什么？”
萧景晏的嘴唇翕动，像要说更多，却急急地喘起来，脸色发白，额上的汗珠大颗滚落。
林晚雪连忙按住他：“你别说话了——”
“听……我说……”萧景晏努力撑大眼睛，目光里有一种近乎绝望的清醒，“你……母亲……她……不是……一个人……被关……”
门猛地被推开。
陈德海的声音冷得像冰：“林姑娘，时辰到了。”
林晚雪回头，看见陈德海站在门口，身后站着四个太监，每个人手里都提着一盏白纸灯笼。
惨白的光映在门框上，像一道通往阴间的门。
“再给我一刻钟——”
“来不及了。”陈德海的声音不带分毫转圜，“皇后娘娘等急了，你若不现在走，那便不必走了。”
他身后，四个太监同时上前一步。
林晚雪看着萧景晏，他的手指还紧紧攥着她的腕，力道却越来越弱。
她咬了咬牙，俯身在他耳边说了三个字：“等我回来。”
然后她掰开他的手，站起身，迈步走出门去。
身后传来萧景晏的嘶喊——沙哑，破碎，像一只濒死的兽发出的哀鸣。
林晚雪没有回头。
她跟着白纸灯笼，一步步走过长廊，走过庭院，走向那辆漆黑夜行的马车。
陈德海跟在身后，忽然低声说了句：“林姑娘，皇后娘娘让老奴带句话。”
林晚雪脚步一顿。
“娘娘说了，那半页血书，残缺不全——完整的在凤仪宫。”陈德海的声音很轻，却像一根针扎进她心里，“你若想知道全部真相，便得用另一样东西来换。”
“什么东西？”
陈德海笑了笑，没有回答。
他伸手掀开车帘。
林晚雪看见，马车里坐着一个人——一个女人。
女人穿着素白衣裙，面容枯槁，像一盏被风吹了二十年的残灯。
她的眼睛望着林晚雪，嘴唇颤抖，却发不出任何声音。
林晚雪浑身僵住。
那是——先太子妃。
她的生母。
“请吧，林姑娘。”陈德海的声音在身后响起，“娘娘说，母女终得相见，总该好好叙叙旧。”
林晚雪的手攥紧又松开，松开又攥紧。
她看着马车里那个瘦弱到几乎透明的女人，看着那双含泪的眼，看着那颤抖的嘴唇——
她忽然明白了一件事。
皇后不是要杀她。
皇后是要用她，来换另一个人。
一个被关了二十年，所有人都以为已经死了的人。
她上了马车。
车帘落下的那一刻，她听见身后传来一个声音——
“晚雪——”
是萧景晏。
她猛地回头，隔着车帘的缝隙，看见他趴在门槛上，浑身是血，伸着手，朝她的方向——
然后，马车动了。
她看见他的身影越来越远，越来越模糊，最终被夜色吞没。
身边，那个女人——她的生母——终于发出声音。
“你……不该来……”
那声音像一把钝刀，割开二十年光阴。
林晚雪握住她的手，冰凉，骨瘦如柴。
“我必须来。”
“你知道……他们要什么吗？”
林晚雪摇头。
女人低下头，从袖中慢慢抽出一物——
那是一枚金簪，样式简单，却刻着一行小字。
林晚雪凑近去看，瞳孔骤缩。
那行字是——
“吾妻晚雪，庚辰年三月初三子时——”
是她出生的时辰。
女人抬头，眼中泪光闪烁：“你是先太子遗孤。”
“本该是大梁的——长公主。”
林晚雪的手开始发抖。
她忽然想起萧景晏方才的话——皇后要的是她的血。
不是要她的命。
是要她身上流着的——先太子的血。
“他们要我的血做什么？”她的声音哑得几乎听不见。
女人没有回答。
她只是缓缓摊开手掌，掌心里躺着一枚小小的令牌——与方才碎裂的那枚一模一样，只是背面多了一行字。
林晚雪凑近去看，那行字是——
“以血祭天，以命换命。”
她的心猛地沉下去。
车窗外，夜色如墨。
远处，紫禁城的轮廓在黑暗中若隐若现，像一头蛰伏的巨兽，正张开血盆大口，等着她自投罗网。
而她手中，只有半页血书，一枚刻着生辰的金簪，和一个被关了二十年的女人。
她不知道前方等待她的是什么。
但她知道，她必须去。
为了真相。
为了萧景晏。
为了那个被囚了二十年、所有人都以为已经死了的女人——
她的母亲。