婴儿的啼哭声刺穿废墟，像刀锋剜进耳膜。
李默跪在裂开的封印旁，浑身血污，双手死死护住那个从地下爬出的婴儿。他抬头，盯着统帅残魂的枪口，喉咙里挤出嘶哑的声音：“你早就知道。”
统帅的枪没动，枪口稳如磐石。
“封印不是用来挡他们的，是用来锁祭品的。”李默一字一句，像从牙缝里往外挤，“三十年前你守城失败，不是因为你打不过，是因为你把人活祭了。”
统帅残魂的嘴角抽动了一下。
地下传来婴儿的哭声，那声音不像新生儿，更像某种古老的召唤。哭声里夹杂着铁锈味，混着泥土和鲜血的气息，刺得人头皮发麻。
“你说对了。”统帅残魂终于开口，声音比刀锋还冷，“这座城的阵眼，必须以活人鲜血为引。三十年前，我亲手杀了三百个兄弟，才把封印稳住。你以为我想？”
李默的手攥紧，指甲嵌进掌心。
“三百个。”
“不够。”统帅残魂的枪口往下移了移，对准他怀里的婴儿，“现在还差一个——这个婴儿，就是最后一把钥匙。封印启动，它就得死。”
“它是活的！”李默吼道。
“它是祭品！”统帅残魂的声音比他更响，震得废墟上的碎石簌簌落下，“你以为我想让它活？它是从封印裂缝里爬出来的，是那些古老气息养出来的东西！它活着，整座城的人都得死！”
李默低头看怀里的婴儿。
那孩子太小了，小到能被他一只手托起来。皮肤嫩得透明，能看见青紫色的血管。哭声嘶哑，像是已经哭了很久很久，嗓子都哭哑了。
它真的像人。
可它的眼睛里，有东西。
李默看见了——那双眼睛的瞳孔深处，浮着一层淡淡的金色符印，像某种古老文字，正在慢慢旋转。
“睁眼了你？”统帅残魂的声音猛地拔高，“开枪！立刻开枪！”
“不许开！”
李默站起来，把婴儿护在胸前，枪口对准统帅残魂，手指扣在扳机上。
“谁才是真正的祭品？”他问，声音平静得可怕，“是你当年杀掉的那三百个兄弟，还是这个刚出生的婴儿？还是——我？”
统帅残魂的瞳孔猛地收缩。
“你体内的封印……”他喃喃，“那是祭品印记……”
李默笑了，笑得比哭还难看。
“所以，从一开始，我就不是逃兵。”他说，“我是被人故意放在这里的祭品。那些古老气息要的不是这座城，是我。”
枪口掉转，对准了自己。
“李默！”赵大柱拖着伤腿冲过来，“你他妈疯了吗！”
“我没疯。”李默看着统帅残魂，“我知道该怎么办。祭品只要我一个就够了，对不对？”
统帅残魂沉默了三秒，点了点头。
“那就够了。”
李默把婴儿塞进赵大柱怀里，枪口抵住自己的太阳穴。
“李默！”王铁柱扶着断臂冲过来，“你别——”
“闭嘴。”
李默深吸一口气，闭上眼睛。
他想起了老周，想起了三狗子，想起了那些被砍掉的新兵蛋子。他们都是祭品，都是这座城的血债。既然他注定要死，那就死得值一点。
手指扣动扳机。
咔哒——
枪膛里没有子弹。
李默愣住了。
统帅残魂看着他，眼底浮起一丝诡异的光：“你以为我会让你这么容易死？祭品不是你一个人能当的——”
他的话没说完，婴儿突然不哭了。
废墟里安静得可怕。
那种安静，比炮火还在可怕。
李默低头，看见赵大柱怀里的婴儿睁开了眼睛。
那双眼睛里，金色的符印疯狂旋转，像漩涡一样吞噬着光线。婴儿的嘴张开，发出一种不属于婴儿的声音——嘶哑、低沉、像从地狱深处爬出来的低语。
“祭品已足。”
是那个古老气息的声音。
“献祭——开始。”
地面猛地裂开，从婴儿身上爆出一圈金色的光波，像刀刃一样横扫整个废墟。李默被掀翻在地，耳朵里全是嗡嗡的耳鸣声。
等他爬起来，看见的是——
婴儿漂浮在半空中，浑身包裹着金色的符印，像茧一样扭曲、膨胀。裂缝里涌出黑色的雾气，裹住婴儿的身体，一点一点吞噬它的血肉。
婴儿在哭。
不是刚才那种嘶哑的哭声，是真的婴儿在哭——撕心裂肺地哭，哭得比任何声音都绝望。
赵大柱瘫在地上，腿上的伤口崩裂，血流得满地都是。他瞪着空中的婴儿，嘴唇哆嗦：“我还是个孩子……”
统帅残魂手里的枪掉在地上，他跪下来，双手捂住脸。
“三十年前我没拦住。”他喃喃，“三十年后，还是拦不住。”
李默咬着牙爬起来，抓起地上的枪，对准空中的婴儿。
他的手在抖。
他知道，那不是婴儿了。
那是祭坛。
一座用活人做成的祭坛。
枪口对准婴儿的眉心，他扣下扳机。
子弹飞出，撞在金色的符印上，像水滴砸进火山，瞬间蒸发。
婴儿转过头，看着李默。
那双眼睛里没有恨意，只有痛苦。像在说：杀了我。
“我他妈下不去手！”李默吼道。
统帅残魂站起来，捡起枪，走到他身边。
“你不用杀它。”他说，“它已经死了。”
“什么？”
“这座祭坛，是用活人做的。”统帅残魂的声音很轻，“婴儿只是容器，真正启动祭坛的，是那些古老气息的力量。现在它在吞噬这个婴儿的生命，等婴儿彻底消失，祭坛就完全打开了。”
“那怎么阻止？”
统帅残魂看着他，眼底浮起一丝绝望的笑意：“阻止不了。祭坛一开，这座城就会变成他们的传送阵。到时候，那些苏醒者会从裂缝里涌出来，把这座城变成坟场。”
李默握紧枪，指节发白。
“总有办法的。”
“有。”统帅残魂说，“但代价太大了。”
“什么代价？”
统帅残魂没回答，把枪口对准了自己的太阳穴。
“三十年前我该做的事。”他说，“用我的残魂，重新封印祭坛。”
李默看着他的眼睛，在那双眼睛里，看见了一个三十年前就被困在这里的孤魂。
“我不会让你死。”李默说。
“由不得你选。”
统帅残魂的手指扣向扳机——
“等等。”
一个声音从废墟里传来。
那个神秘女人从裂缝里爬出来，浑身是伤，脸上全是血。她看着空中的婴儿，眼底浮起一种李默没见过的东西。
“我可以接手祭坛。”
“什么？”统帅残魂猛地转头，“你疯了？”
“我没疯。”神秘女人走到婴儿下方，伸出手，触摸那些金色的符印，“我是上一任守城人，这座城的封印，是用我的血写的。我能接手祭坛，把它重新封住。”
“接手的代价是什么？”李默问。
神秘女人转头看着他，笑了。
“你说呢？”
李默明白了。
她也是祭品。
从一开始就是。
“不行。”他咬牙，“一个婴儿已经够了，再搭上你——”
“搭上我，比搭上整座城强。”神秘女人打断他，“李默，你活着，比死了有用。这座城还需要你守，这些人还需要你带。”
她伸出手，拍了拍他的肩膀。
“别让我白死。”
李默张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来。
神秘女人转回头，看着空中的婴儿，深吸一口气。
“开始吧。”
她双手抓住金色的符印，猛地往下一拉。
婴儿的身体爆开，金光炸裂，像烟花一样洒满废墟。
李默被冲击波撞飞，撞在断墙上，胸口一阵剧痛。他挣扎着爬起来，看见——
神秘女人站在废墟中央，浑身缠满金色的符印，像被无数条锁链捆住。婴儿的身体已经消失，那双眼睛里，浮起了她的眼睛。
“走……”她的声音从符印里传出来，虚弱得像风一样，“封住祭坛后，我撑不了多久……你们快走……”
统帅残魂看着她，眼底浮起一抹复杂的光。
“好。”他说，“我陪你。”
“什么？”李默转头看他。
统帅残魂把枪扔了，走到神秘女人身边，伸出手，抓住金色的符印。
“三十年前我欠她的。”他说，“现在，还了。”
金色的符印猛地收紧，把两个人的身体绞在一起，像两条蛇缠绕。
李默冲上去，想拉他们，却被金光弹开。
“别过来！”神秘女人的声音已经变了，变得像婴儿一样嘶哑，“带着你的人走！快！”
“你他妈——”
“走！”
李默咬着牙，转身，抱起地上的赵大柱，往废墟外冲。
身后，金光炸开，像一轮太阳。
他回头看了一眼——
神秘女人和统帅残魂的身体已经融进了符印，变成两道光点，缓缓沉入裂缝深处。
裂缝在缩小。
那些黑色的雾气开始消退。
但李默听见了，在金光炸开的瞬间，那个古老气息的声音再次响起，带着一种说不出的快意——
“祭品已足。但——还差一个。”
“真正的祭品，还没到。”
李默愣在原地。
他低头，看见自己的胸口，那个封印印记正在发光。
像婴儿的眼睛。