胸口的印记炸裂，不是疼痛，是骨头在血肉里寸寸断裂的声响。
李默低头，封印纹路龟裂，裂纹里涌出暗红色的光。那光芒灼烧着皮肤，却不冒烟，像某种活物在皮下游走。
阵地上的寂静被彻底撕裂。
远处，婴儿符印军旗在风中猎猎作响，旗面上的婴儿图案突然睁眼。那双眼睛没有瞳仁，只有两团漆黑，正朝李默凝视。
“还差一个。”古老气息的声音从地底渗出，像无数根针扎进耳膜，“真正的祭品，终于醒了。”
李默握紧机枪，枪管烫得手心生疼。
统帅的话在脑中回响——封印是用活人血肉浇筑的，每一层都对应一个祭品。统帅的残魂是祭品，神秘女人是祭品，那婴儿也是祭品。
现在，轮到他自己了。
“李默！”赵大柱拖着伤腿爬过来，脸上全是血污，“你他娘的别犯傻！咱们还有机会——”
“没机会了。”李默打断他，声音平静得不像自己，“封印碎了，祭坛就开了。要么我填进去，要么你们全死。”
王铁柱用骨折的左臂撑起身子，咬着牙喊：“要死一起死！老子不怕！”
“我怕。”李默转过头，看着这两个从死人堆里爬出来的兄弟，“我怕你们死了，阵地还是守不住。”
他抬起手，掌心按在胸口。
印记在剧烈跳动，像一颗心脏，又像婴儿的心跳。他能感觉到封印在召唤他，那股力量在撕扯他的意识，告诉他——来吧，跳进来，一切就结束了。
“统帅。”李默低声道，“你说得对，我他娘的还真像个逃兵。”
他猛地扯开衣襟，露出胸口的印记。
裂纹已经蔓延到锁骨，暗红色的光从裂缝里涌出来，像熔岩在皮下游走。李默闭上眼，深吸一口气，然后——
他砸碎了那枚印记。
不是用拳头，是用意志。他把所有意识都灌进那团光里，像把刀刺进自己心脏。
光芒炸裂。
阵地上的空气瞬间扭曲，地面开始龟裂，裂缝里涌出刺鼻的血腥味。那些埋在城墙下的遗骨，那些融进砖缝的血肉，此刻全都活了过来。
古老气息发出刺耳的尖啸：“你疯了！你会把自己也——”
“闭嘴。”李默睁开眼，瞳孔里全是血光，“老子要拉你们一起死。”
封印之力如潮水般涌出，席卷整个阵地。
地面炸开，骸骨从裂缝里爬出，它们身上还挂着腐烂的军装，手里握着锈蚀的步枪。那些是三十年前守城的士兵，是统帅的部下，是这座孤城的亡魂。
它们站起来了。
日军阵地里传来惊恐的喊叫，少佐拔出军刀，怒吼着组织反击。但那些骸骨根本不惧子弹，它们冲进日军防线，用刺刀捅穿敌人的胸膛。
“这就是你要的祭品？”古老气息的声音里带着嘲讽，“一群死人？你以为这样就能守住阵地？”
李默没回答。
他能感觉到生命在流失，封印之力在吞噬他的血肉。印记碎裂的代价，就是他的身体会成为祭坛的燃料。
“够了。”他咬牙道，“至少够拉你们陪葬。”
话音刚落，婴儿符印军旗突然炸裂。
旗面上的婴儿图案脱离了旗面，化作一团黑色雾气，悬浮在半空。雾气里伸出无数细小的手，那些手指苍白如雪，带着诡异的婴儿皮肤纹理。
它们朝李默扑来。
赵大柱举起枪，对着雾气疯狂扫射。子弹穿过雾气，打在地上溅起尘土，却对那团黑雾毫无作用。
“操！”赵大柱扔掉空枪，抓起手榴弹，“老子炸了它！”
“别——”李默想拦，但身体已经不听使唤。
手榴弹飞出去，撞进黑雾里，爆炸的火光照亮了半边天空。雾气被炸散，但很快又重新聚拢，那些婴儿的手变得更长，更细，像藤蔓一样缠向李默。
王铁柱扑过来，用骨折的左臂挡在李默身前。
那些手刺穿了他的肩膀，鲜血喷出来，溅了李默一脸。
“铁柱！”李默嘶吼着，想推开他，但王铁柱死死挡在前面。
“班长……”王铁柱咧开嘴，满嘴的血，“俺……俺没给你丢人吧？”
“你他娘的别说话！”李默拼命撕扯那些婴儿的手，但它们越缠越紧，仿佛要把他拖进雾气里。
古老气息在笑，笑声从四面八方涌来：“祭品终究是祭品，你以为你能逃得掉？”
李默闭上眼。
他认了。
从被当成逃兵绑在城墙上的那一刻起，他就知道自己的结局。要么死在战场上，要么死在自己人手里。现在不过是换了个死法。
“来吧。”他低声道，“老子不怕。”
封印之力彻底爆发。
他的身体开始发光，像一团燃烧的火焰。那些婴儿的手在火焰里扭曲、消融，雾气被撕开一个口子。李默看见雾气深处，那婴儿正睁着眼睛看他。
婴儿的眼睛里，映着一个人的身影。
统帅。
统帅残魂站在婴儿身后，脸上带着诡异的笑容。他不再是那副残破的模样，而是穿着完整的军装，腰间别着佩剑，像三十年前站在城墙上时一样。
“祭品够了。”统帅开口，声音低沉，“但你要活。”
李默愣住了。
“什么意思？”
统帅伸出手，手指穿过雾气，按在李默额头上。一股冰凉的力量涌入大脑，像冰水一样冲刷着他的意识。
“封印碎了，祭坛开了。”统帅的声音变得很轻，像在说一个秘密，“但真正的祭品，不是那些死人。”
他指了指李默胸口的印记：“是你。”
李默低头，看见印记已经彻底碎裂，裂缝里露出的不是血肉，而是某种黑色的东西。像鳞甲，又像古老的符文。
“你体内封印的，是这座城。”统帅说，“三十年前，我用自己的命封印了它。现在，轮到你了。”
“我？”李默脑子里一片空白，“我怎么封印？”
统帅笑了笑，那笑容里有苦涩，也有解脱：“跳进去。”
他指了指身后的雾气，那里正裂开一道缝隙，缝隙里有光，像通往另一个世界的门。
“跳进去，你就是这座城。”统帅说，“守这座城，守到死。”
李默看着那道缝隙，里面漆黑一片，什么都看不见。
“我跳进去，阵地能守住吗？”
“能。”统帅的声音很肯定，“但代价是，你要永远留在里面。”
李默转头，看向阵地。
赵大柱正拖着伤腿往回爬，王铁柱倒在血泊里，其他残兵在拼命阻击日军的进攻。远处，日军的援军正从地平线涌来，像黑色的潮水。
他想起刚当兵时，班长说的一句话——“守城的人，就是城的一部分。你死了，城就没了。”
现在，他终于懂了。
“好。”李默说，“我跳。”
他迈出一步，腿却像灌了铅一样沉重。
统帅的残影飘过来，按住他的肩膀：“别急，还有一件事。”
“什么事？”
“你跳进去之后，封印会再次启动。”统帅的声音变得低沉，“但这一次，封印的核心不是婴儿，不是祭坛，是你。”
“那我——”
“你会成为这座城的新主人。”统帅打断他，“但代价是，你不能再离开。”
李默握紧拳头：“那我兄弟们怎么办？”
“他们会活着。”统帅说，“只要封印还在，日军就攻不进来。”
李默闭上眼，深吸一口气。
他睁开眼，看着赵大柱，看着王铁柱，看着那些还在拼命的残兵。
“好。”他说，“我跳。”
他迈出第二步，脚踩在裂缝边缘。
就在这时，雾气里的婴儿突然发出尖叫。
那声音刺耳无比，像指甲刮过玻璃。李默感觉脑子要炸开，封印之力在体内疯狂翻涌，像要把他撕成碎片。
“还差一个。”古老气息的声音再次响起，“真正的祭品，还没到。”
李默回头，看见雾气里，婴儿的眼睛正盯着他。
婴儿的嘴角裂开，露出一个诡异的笑容。
“你以为你是祭品？”婴儿开口，声音却不是婴儿的，而是统帅的，“不，你只是钥匙。”
李默瞳孔骤缩。
“真正的祭品，是这片土地。”婴儿说，“三十年前，统帅用整座城的人命封印了我。现在，三十年后，封印碎了。”
婴儿伸出手，指向阵地。
“该轮到你们了。”
话音落下，地面开始塌陷。
阵地上的泥土像被抽走一样，露出下面密密麻麻的骸骨。那些骸骨堆积如山，有些已经腐烂，有些还保持着死前的姿势。
李默看见，那些骸骨手里，都握着一枚符印。
符印上刻着婴儿的图案，和日军旗帜上的一模一样。
“这不是封印之地。”统帅的声音变得苦涩，“这是祭坛。”
李默脑子一片空白：“你说什么？”
“这是祭坛。”统帅重复道，“三十年前，我骗了你。”
他指着那些骸骨：“这些人，不是守城死的。是被我杀了，献祭给这座祭坛。”
李默感觉喉咙被掐住：“你——”
“我没办法。”统帅的声音里带着绝望，“封印需要祭品，我只能用他们的命。”
李默看着那些骸骨，看着那些符印，脑子里像炸开一样。
他想起老周，想起三狗子，想起那些死去的战友。他们死得不明不白，死得毫无价值。
现在，他终于懂了。
这一切，从一开始就是个骗局。
“你不是守城人。”李默盯着统帅，“你是祭坛的看守者。”
统帅没说话，只是看着那些骸骨。
“对。”他最终开口，“我是。”
李默握紧拳头，指甲刺进掌心。
他想起神秘女人说的话——“祭坛是活的，它一直在等。”
现在，祭坛终于等到了。
地面塌陷的速度越来越快，骸骨像瀑布一样倾泻而下，露出下方一个巨大的深坑。坑底刻着密密麻麻的符文，那些符文在发光，像无数只眼睛在黑暗中睁开。
婴儿从雾气里飘出，悬浮在深坑上方。
它的身体开始膨胀，皮肤裂开，露出里面黑色的东西。那不是血肉，是某种黏稠的液体，像沥青一样缓缓流淌。
“三十年了。”婴儿开口，声音变成了古老气息，“我终于等到了这一天。”
它低头，看着李默：“谢谢你，替我打开了封印。”
李默浑身发冷。
“你——”他咬牙，“你一直在等我？”
“对。”婴儿笑了，“封印需要活人献祭，但活人不够。我需要一个自愿的祭品，一个愿意为这座城去死的人。”
它指了指李默胸口的印记：“你从被绑上城墙的那一刻起，就注定是我的钥匙。”
李默想动，却发现身体已经不听使唤。
封印之力在体内疯狂翻涌，像要把他撕成碎片。那些黑色的液体从婴儿身上滴落，落在地上，化作无数细小的触手，缠住他的脚踝。
“别挣扎了。”古老气息说，“你是祭品，这是你的宿命。”
李默闭上眼。
他想起赵大柱，想起王铁柱，想起那些死去的战友。他们死得不明不白，死得毫无价值。
现在，轮到他自己了。
“好。”他睁开眼，声音平静，“我认了。”
他迈出一步，脚踩在深坑边缘。
就在这时，一只手抓住了他的肩膀。
李默回头，看见统帅的残影站在身后。
“别去。”统帅说，“还有机会。”
“什么机会？”
统帅指了指深坑底部：“那里，封印的核心还在。”
李默低头，看见坑底有一个巨大的石碑，石碑上刻着密密麻麻的符文。那些符文在发光，像心脏一样跳动。
“那是封印的核心。”统帅说，“只要毁了它，祭坛就废了。”
“怎么毁？”
统帅沉默了片刻。
“用我的命。”他说，“我本来就是祭品，现在，该我献祭了。”
李默想拦，但统帅已经跳进了深坑。
他的残影在坑底炸开，化作一团金色的光。那光芒像火焰一样燃烧，吞噬着那些黑色的液体，吞噬着那些符文。
婴儿发出刺耳的尖叫：“不——你不能——”
“我能。”统帅的声音从光里传来，“三十年前，我就该死了。现在，不过是个迟到的葬礼。”
光芒炸裂。
那些黑色的液体在光芒里蒸发，符文开始碎裂，深坑开始崩塌。
李默感觉脚踝上的触手松开了，封印之力在体内平息。
他跪在地上，看着深坑里的光渐渐熄灭。
统帅死了。
这一次，是真的死了。
李默站起来，转身，看向阵地。
赵大柱正拖着伤腿往这边爬，王铁柱被人抬起来，其他残兵在欢呼。
日军退了。
阵地，守住了。
但李默知道，这一切还没结束。
他低头，看着胸口的印记。
印记还在，只是不再发光。
但李默能感觉到，那里面，有什么东西在苏醒。
他抬头，看向天空。
远处，日军的援军还在涌来。
而这一次，他必须独自面对。
因为统帅死了。
因为祭坛还在。
因为他，已经是这座城的新主人。