“将军！”
传令兵跌撞入帐，盔甲上的血珠还在往下淌，砸在地上，溅开暗红色的花。
沈清辞刚卸下铠甲，手指还停在肩甲扣环上。她抬眼，目光如淬了冰的刀锋：“说。”
“北狄王帐第一勇士拓跋烈，率三万精骑突袭左翼粮道！周文将军率部死守，但敌军攻势太猛，最多撑到天明！”
三万。
沈清辞脑中飞快核算——她手中能调动的骑兵不到八千，步兵虽有两万，但距离左翼粮道至少一日夜路程。拓跋烈选这个时机，分明是算准了她刚经历内应之乱，军心未稳。
“传令赵虎，率三千骑兵先行驰援，沿河谷走，避开官道。”她走到沙盘前，指尖划过一道蜿蜒的路线，“命李茂带五千步兵在青石岭设伏，若敌军追击，便收网夹击。”
传令兵领命而去。
帐帘落下，沈清辞的手指在沙盘边缘轻轻叩击。拓跋烈不是莽夫，他选在此时突袭，背后定有人通风报信。
而知道她粮道布防的人，军中不过五人。
她转过身，目光扫过帐内诸将。
周文不在——他正在前线浴血。副将刘猛垂首而立，神色如常，只是额角渗出一层薄汗。参军陈旭低头翻看文书，指尖在纸页上微微一顿，又若无其事地翻过页。还有一人——
“张成呢？”她问。
刘猛抬头：“张参军半个时辰前说去巡营，还未回来。”
半个时辰。
沈清辞的心往下沉。她离开帅帐前，曾将一份新的粮道布防图锁在案头暗格里。那份图只有她和张成知道位置。
“来人！”
亲兵应声而入。
“立刻封锁大营，所有人不得出入。”沈清辞的声音冷得像淬了冰，“搜，把张成给我找出来。”
帐内诸将面面相觑，却无人敢出声。
沈清辞走到案前，打开暗格。布防图还在，她拿起来，指尖一捻——纸角有一道细微的折痕，是她昨日故意留下的记号。
有人动过。
但图没丢，说明对方只是看了一眼，便原样放了回去。这比盗走更可怕——说明对方有恃无恐，根本不惧搜查。
她闭上眼，深吸一口气。
黑影。
那日交出玉佩后，她以为换回了父亲的性命，却不知玉佩早已被调换，成了叛国的铁证。如今内应未除，黑影又布下新局，每一步都踩在她最痛的地方。
“将军！”亲兵掀帘而入，声音里带着急促，“张参军找到了——死在马厩后的枯井里，一刀毙命。”
帐内哗然。
沈清辞的手指攥紧布防图，纸张在掌中发出脆响。杀人灭口，干净利落。黑影不止要让她猜忌，还要她无从追查。
“传令下去，”她开口，声音平静得可怕，“张成通敌，已伏诛。查抄其营帐，凡与他有来往者，一律押送军法司审查。”
刘猛迟疑道：“将军，张成是镇北军老人，与其交好者甚多，若大动干戈，恐军心不稳。”
“不稳？”沈清辞抬眸，目光如刃，“如今敌军已至，内应未除，若姑息养奸，死的就不止是粮道上的兄弟，而是全军。”
刘猛低头，不再言语。
帐外传来急促的马蹄声，又一骑斥候冲入。
“报——拓跋烈分兵五千，绕过青石岭，直扑大营！”
沈清辞猛地转身。
五千人绕过青石岭，说明拓跋烈早就知道她的设伏计划。张成已死，消息却已送出。黑影不止安插了一个内应。
她看着沙盘上的地形，手指在青石岭与主营之间划出一条线。敌军若从这条路线来，最快明晨便可抵达。
一夜。
她只有一夜的时间。
“刘猛。”沈清辞的声音沉下来，“你带两千人，沿北溪布防，设三道拒马，火油、滚石全部备齐。”
“李茂的伏兵不要撤，继续守在青石岭。拓跋烈敢分兵，我就让他有来无回。”
她布置得有条不紊，但心里清楚——这些都是治标不治本的办法。黑影真正的杀招，不在战场，而在朝堂。
那枚被调换的玉佩，此刻恐怕已送到京城。
荣寿公主的手段，她见过太多。那位高高在上的长公主，十年前能构陷沈家满门，十年后也能让她死无葬身之地。
她唯一的机会，是在圣旨到来之前，拿出比玉佩更有力的证据，证明自己的忠诚。
但证据在哪里？
她连父亲是生是死都不知道。
“将军。”亲兵的声音在帐外响起，“有个人说要见您，说他叫——夜枭。”
沈清辞瞳孔骤缩。
夜枭。
那个出卖沈家、投靠荣寿公主的叛徒。他怎么会来？又怎敢来？
“让他进来。”她的声音里压着杀意。
帐帘掀开，一个身形瘦削的中年文士缓步走入。他穿着寻常商贾的衣袍，面容清癯，目光却透着精明与冷厉。
正是夜枭。
“末将见过沈将军。”夜枭拱手，语气恭敬，却带着几分说不清道不明的意味。
沈清辞盯着他，手已按在腰间剑柄上：“你来送死？”
夜枭笑了，那笑容里没有恐惧：“末将是为将军送活路来的。”
“十年前你出卖沈家，今日来说送活路？”沈清辞的声音冷得像冰，“你以为我会信？”
“十年前的事，末将无话可说。”夜枭敛起笑容，神色沉下，“但今日我来，是带着将军想知道的消息——沈烈将军，还活着。”
沈清辞的手一颤。
“他在哪？”她问，声音有些发抖。
“末将不能说。”夜枭摇头，“但末将可以告诉将军，沈将军被关在一个只有荣寿公主知道的地方，看守严密，外人根本无法靠近。”
“那你告诉我这些有什么用？！”沈清辞几乎吼出来。
“有用。”夜枭从袖中取出一封信，“这是沈将军的亲笔信，将军一看便知。”
沈清辞接过信，手指撕开封口，展开内页。
字迹确实是父亲的。笔画遒劲，转折有力，正是沈烈独有的笔锋。信中内容不多，只写了几句话——
“吾儿清辞，见信如晤。为父尚在，勿轻举妄动。荣寿手中握有足以颠覆社稷的秘密，你需找到三块玉佩，方能解开真相。切记，玉佩缺一不可。”
三块玉佩。
她身上有一块，那是母亲留给她的。黑影手中有一块，那日她交了出去，却被调换。还有一块——
“第三块玉佩在哪？”她抬头问夜枭。
夜枭摇头：“末将不知。但末将知道，荣寿公主也在找它。”他顿了顿，“将军若想救沈将军，必须赶在荣寿之前找到第三块玉佩，集齐三块，才能换回沈将军的性命。”
沈清辞握着信纸，指尖冰凉。
这是一个局。
荣寿公主布了十年的局。她让夜枭来送信，表面上是给线索，实际上是引她入瓮。只要她去寻玉佩，就会暴露自己的行踪，落入对方的陷阱。
但不去寻，父亲就永远救不出来。
她看着夜枭，目光复杂。
“你为什么要帮我？”她问。
夜枭沉默片刻，眼中闪过一丝愧疚：“末将当年出卖沈家，是受了荣寿胁迫。这些年，末将寝食难安，只求有朝一日能赎罪。”
“赎罪？”沈清辞冷笑，“你害死了我沈家满门，一句赎罪就能抵消？”
“末将不敢求原谅。”夜枭垂首，“但末将愿以性命担保，今日所言句句属实。”
沈清辞盯着他，良久，缓缓松开剑柄。
“你走吧。”她说，“若我查到你有半句虚言，天涯海角，我必取你性命。”
夜枭拱手，转身离开。
帐帘落下，沈清辞瘫坐在椅子上，手中的信纸微微颤抖。
父亲还活着。
这是她这些年最大的希望，也是最深的恐惧。荣寿公主留着父亲的命，绝不是因为仁慈，而是因为父亲知道太多秘密。
那些秘密，足以颠覆整个王朝。
她必须找到第三块玉佩。
但眼下最大的威胁，是拓跋烈的三万铁骑。若她在此战中溃败，别说救父亲，连自己的命都保不住。
“来人。”
亲兵应声而入。
“传令赵八，让他带一队亲兵，暗中调查夜枭的行踪。若有异动，立刻回报。”
亲兵领命而去。
沈清辞站起身，重新走到沙盘前。她的目光落在地图上的青石岭，那里，李茂的伏兵正在等待。
拓跋烈敢分兵，她就敢吃下这五千人。
只要打赢这一战，她就能证明自己的忠诚，争取到更多时间去找玉佩。
帐外传来号角声。
敌军将至。
沈清辞抓起佩剑，掀帘而出。
夜色如墨，大营中灯火通明。士兵们正在紧张地布防，火油、滚石、拒马，一层层摆开。她的命令已经传达下去，所有人都在为即将到来的战斗做准备。
她翻身上马，策马行至营门。
远处的地平线上，火光隐隐。那是拓跋烈的铁骑，正朝这边压来。
“将军。”刘猛策马靠近，“北溪防线已经布好，但敌军人数众多，恐怕挡不了多久。”
“挡不住也要挡。”沈清辞的目光冷峻，“传令下去，所有人死守大营，若敌军攻入，就退入内城，巷战拖住他们。”
“可内城没有粮草，若被困住，我们撑不了三天。”
“三天就够了。”沈清辞攥紧缰绳，“李茂的伏兵会在敌军后方制造混乱，拓跋烈腹背受敌，必会退兵。”
刘猛不再多言，策马去传令。
沈清辞望着远处的火光，心中却在想着夜枭带来的那封信。
三块玉佩。
她身上的那块，是母亲临终前交给她的。母亲说，那是沈家的传家宝，要她好好保管。
现在想来，那玉佩里藏着的，恐怕不止是传家那么简单。
而黑影手中的那块，已经被调换。她交出去的，是一枚假玉佩。真玉佩还在黑影手里，那是荣寿公主用来控制她的筹码。
至于第三块——
她闭上眼，努力回忆父亲信中的话。
“玉佩缺一不可。”
荣寿公主也在找。
这说明第三块玉佩不在荣寿手中，而是被某个她不知道的人藏了起来。这个人，可能是父亲的老友，也可能是当年沈家灭门案的幸存者。
火光越来越近。
沈清辞睁开眼，目光如刀。
不管第三块玉佩在哪，她都要找到。不管荣寿公主布下什么局，她都要破。
为了父亲，为了沈家，为了那些冤死的英魂。
她必须赢。
马蹄声越来越近，敌军前锋已至。
沈清辞拔剑，指向前方。
“杀！”
话音未落，她已策马冲出。
身后的将士们齐声呐喊，紧随其后。
两军相撞，刀光剑影。
沈清辞挥剑斩下一名敌兵的首级，鲜血溅上她的面颊。她没有擦，只是继续向前冲杀。
她在找拓跋烈。
只有杀了那个号称“不死阎罗”的北狄第一勇士，才能彻底击溃敌军的士气。
火光中，她看到一个高大的身影。
那人身披黑甲，手持长刀，脸上有一道狰狞的刀疤。
正是拓跋烈。
沈清辞咬紧牙关，策马冲去。
拓跋烈也看到了她，冷笑一声，挥刀迎上。
两马交错，刀剑相击。
火花四溅。
沈清辞只觉得虎口一震，手臂发麻。拓跋烈的力气极大，这一刀几乎震得她握不住剑。
她稳住身形，再次挥剑。
拓跋烈却已调转马头，一刀劈向她面门。
沈清辞侧身避过，剑尖一挑，刺向他的咽喉。
拓跋烈挥刀格开，两人缠斗在一起。
周围的将士们杀红了眼，喊杀声震天。
沈清辞越战越勇，剑招凌厉。她知道自己不能输，输了就是全军覆没。
拓跋烈却打得游刃有余，他看出沈清辞的破绽，故意卖个空档，引她上钩。
沈清辞果然中计，一剑刺空，身子前倾。
拓跋烈趁机一刀横扫，刀锋划过她的肋下。
鲜血涌出。
沈清辞闷哼一声，咬牙后退。
拓跋烈却没有追击，而是勒住马，冷笑道：“沈将军，你受伤了。”
“小伤。”沈清辞咬着牙，撕下衣袖裹住伤口。
“你撑不了多久。”拓跋烈举起长刀，“我敬你是条汉子，给你一个活命的机会——投降，我保你荣华富贵。”
沈清辞抬起头，目光如铁：“我沈家世代忠良，宁死不降。”
拓跋烈看着她，眼中闪过一丝复杂的神色。
“好。”他说，“那我成全你。”
他策马冲来，长刀高高举起。
沈清辞深吸一口气，握紧剑柄。
她知道自己不是拓跋烈的对手，但她不能退。她的背后是全军，是父亲，是沈家的冤魂。
她必须撑到最后一刻。
就在这时，远处传来一阵急促的号角声。
拓跋烈猛地勒住马，回头望去。
青石岭方向，火光冲天。
李茂的伏兵发动了。
拓跋烈的脸色变了。他没想到沈清辞的伏兵会在这个节骨眼上出现，更没想到李茂能绕过他的斥候，直捣后方。
“撤！”他咬牙下令。
北狄骑兵纷纷调转马头，朝来路退去。
沈清辞松了一口气，身子晃了晃，差点从马上栽下来。
亲兵急忙扶住她。
“将军，您受伤了，快回营包扎。”
沈清辞点了点头，任由亲兵搀扶着回了大营。
帐内，军医正在为她处理伤口。
沈清辞闭着眼，脑中却一刻也停不下来。
拓跋烈退兵了，但只是暂时的。等他有朝一日卷土重来，她未必还能撑住。
更让她担忧的是夜枭带来的消息。
她必须尽快找到第三块玉佩。
可怎么找？
她睁开眼，目光落在案头的信纸上。
父亲在信里说，三块玉佩缺一不可。荣寿公主也在找第三块，这说明第三块玉佩藏着荣寿最害怕的秘密。
只要找到它，她就能翻盘。
“来人。”
亲兵应声而入。
“传令赵八，让他暗中查访沈烈将军的老友名单。但凡还活着的，一个不漏，全给我查出来。”
亲兵领命而去。
沈清辞重新闭上眼。
她必须赶在荣寿公主之前找到第三块玉佩。
否则，死的不止是她，还有父亲，还有全军。
帐外传来脚步声。
她睁开眼，看到一个熟悉的身影走了进来。
是周文。
他浑身是血，盔甲上满是刀痕，显然刚从战场上下来。
“末将参见将军。”
沈清辞抬手：“不必多礼。粮道如何？”
“保住了。”周文的声音有些沙哑，“但末将发现了蹊跷。”
“什么蹊跷？”
“敌军似乎提前知道我们的布防，每次进攻都避开了重兵把守之地。”周文顿了顿，“末将怀疑，军中有内应。”
沈清辞沉默片刻，说：“张成已死。”
“张成？”周文一愣，“他死了？”
“死在枯井里，一刀毙命。”沈清辞看着他，“他通敌卖国，已被我正法。”
周文张了张嘴，却什么也没说。
沈清辞知道他在想什么。张成是镇北军老人，跟随沈烈多年，不像是会叛国的人。
但证据确凿，她不得不信。
“将军，”周文迟疑了一下，“末将有一句话不知当讲不当讲。”
“说。”
“张成虽死，但末将总觉得，真正的内应还在军中。”周文压低声音，“那日将军遇袭，末将留意到陈参军的神色不对。”
陈旭。
沈清辞的手指在案上轻轻叩击。
陈旭是参军，掌管文书与情报。若他是内应，那她的所有布防都会被泄露。
“你继续盯着他。”她说，“但不要打草惊蛇。”
周文点头：“末将领命。”
帐内陷入沉默。
沈清辞看着案上的沙盘，脑中飞快推演着战局。
拓跋烈虽然退兵，但绝不会善罢甘休。他一定会重整旗鼓，卷土重来。
而她，必须在下一场大战到来之前，找到第三块玉佩。
否则，一切都完了。
“将军，”亲兵的声音在帐外响起，“有人送来一封信。”
沈清辞接过信，展开一看，脸色骤变。
信上只有一句话——
“沈烈在我手中，若想救他，明日午时，城西老宅见。”
落款是黑影。