“砰——”
茶盏砸在案几上，碎瓷飞溅，划破凌风的手指。他却没看伤口，只盯着那张诏书，瞳孔缓缓收缩。
三日。仅仅三日，杨文起就借着“皇权祖制”这四个字，把他呕心沥血的新政全部推翻。
“凌统领，圣上口谕——”传旨太监细声细气的嗓音还在耳边打转，“命你暂歇锦衣卫事务，专心护卫宫禁。”
护卫宫禁？
凌风冷笑一声。这是把他从朝堂上踢开了。
“统领！”副将周安撞门而入，铠甲上还沾着血迹，“第四营出事了！赵铁柱那厮带着三百老兵，说要告老还乡！”
“让他们走。”
“可是——”
“我说让他们走！”凌风猛地转身，目光如刀，“告诉赵铁柱，本统领准了。再告诉他们，三个月后，他们跪着求我，我也不会收。”
周安愣在原地。
凌风没再解释。他走到窗前，看着宫墙外的天空。那些老兵，都是他亲手训练出来的。可他们不懂，改革需要时间，需要妥协。
他们只看到眼前的利益。
“统领，还有一事。”周安压低声音，“崔刺史那边传来消息，说太原那边……有人在秘密训练私军。”
“谁？”
“李渊。”
凌风的手指猛地收紧。
李渊。那个他曾经想要拉拢的未来盟友，如今却成了最大的变数。
“密信呢？”
“在这里。”周安从怀里掏出一封蜡封密函。
凌风拆开，里面只有一句话：
“你也是棋子。”
又是这句话。
他攥紧密函，指节泛白。
“统领，接下来怎么办？”
“等。”
“等？”
“对。”凌风转过身，目光平静得可怕，“等他们自己跳出来。”
第二天清晨，朝堂上炸开了锅。
杨文起站在龙案前，手持奏疏，声音洪亮：“臣请推行‘新税制’！以田亩数为准，按户等征收，富者多纳，贫者少纳！”
凌风站在殿外，隔着门缝听着。
这套税制，表面上公平，实际上却是世家的陷阱。他们早就把田产分散到佃农名下，真正吃亏的，是那些自耕农。
“准。”
隋炀帝的声音从殿内传出。
凌风猛地握紧拳头。
他不能坐视不管。
“启禀圣上！”凌风推开殿门，大步走进，“臣有本奏！”
殿内瞬间安静。
杨文起脸色一沉：“凌统领，你不是在护卫宫禁吗？”
“臣确实在护卫宫禁。”凌风直视着杨文起，“可臣护卫的，是大隋的江山！”
隋炀帝挑了挑眉：“凌风，你有何话说？”
“圣上，杨仆射的新税制，表面公平，实则暗藏祸心！”凌风从怀里掏出一份图表，“这是臣用新法算出的数据。按照新税制，太原一地，三年内将有七成自耕农破产！”
“荒谬！”杨文起怒斥，“你那些奇技淫巧，也敢在朝堂上卖弄？”
“是不是奇技淫巧，圣上看看便知。”凌风把图表递上去。
隋炀帝接过，眉头渐渐皱起。
“凌统领，你这数据……从何而来？”
“臣派人实地调查，逐户核对。”凌风沉声道，“太原三十七县，七万两千户，臣查了四万八千户。”
殿内一片哗然。
“你……你竟敢私自调查！”杨文起脸色铁青。
“臣不是私自调查。”凌风冷笑，“臣是奉旨查案。圣上，如果推行新税制，不出两年，太原必生民变！”
“危言耸听！”杨文起指着凌风的鼻子，“你这是要动摇国本！”
“动摇国本的人是你！”凌风猛地转身，看向杨文起，“你所谓的‘祖制’，不过是你们世家敛财的工具！你们把田产分散，让佃农承担赋税，自己却坐享其成！”
“放肆！”
“够了！”
隋炀帝猛地拍案。
殿内瞬间死寂。
凌风抬头，看向龙椅上的皇帝。
隋炀帝脸色阴沉，目光在他和杨文起之间扫视。
“凌风，你的忠心，朕知道。”隋炀帝缓缓开口，“可你那些新法，太过激进。朕不能拿大隋的江山冒险。”
“圣上——”
“退下。”
凌风愣住。
隋炀帝挥了挥手：“退下吧。”
凌风咬着牙，转身走出大殿。
身后，杨文起的笑声尖锐刺耳。
“凌统领，这大隋的天下，不是靠那些奇技淫巧就能治理的。”
凌风没有回头。
他走出宫门，周安迎上来：“统领，怎么样？”
“杨文起赢了。”
“什么？！”周安脸色大变，“那新税制……”
“会推行。”凌风闭上眼睛，“最多两年，太原就会乱起来。”
“那我们怎么办？”
“等。”
“还等？”
“对。”凌风睁开眼睛，目光平静，“等他们自己跳进坑里。”
接下来的半个月，凌风一直待在锦衣卫衙门。
他不问朝政，只管训练。那些新兵在他的调教下，渐渐有了样子。
可他知道，这只是暂时的平静。
暗地里，杨文起正在加速推行新税制。太原那边，已经传来消息，说有百姓开始卖儿卖女。
凌风知道，这只是开始。
真正的风暴，还在后面。
这天夜里，凌风正在房中看书，窗外突然传来一声轻响。
他猛地抬头，手已经按在腰间的短刀上。
“谁？”
“是我。”
一个黑影从窗外翻进来。
凌风看清来人，松了口气：“周安，你怎么——”
“统领，出事了。”周安脸色苍白，“太原……太原反了！”
凌风猛地站起：“什么？！”
“三天前，太原百姓围攻府衙，崔刺史被杀，叛军已经占领太原！”
“多少人？”
“至少五万！”
凌风倒吸一口凉气。
五万。比他预料的还要多。
“圣上知道了吗？”
“已经知道了。”周安压低声音，“听说圣上大怒，要派兵镇压。”
“派谁？”
“李渊。”
凌风的心猛地一沉。
李渊。那个在太原秘密训练私军的李渊。
他终于等到了机会。
“统领，我们怎么办？”
“进宫。”
“现在？！”
“对。”凌风抓起外衣，“我要去见圣上。”
深夜的皇宫，寂静得可怕。
凌风一路畅通无阻，直到御书房外。
“凌统领，圣上正在处理政务，不便见你。”传旨太监拦住了他。
“我有急事。”
“圣上有旨，今晚不见任何人。”
凌风盯着太监的眼睛：“你确定？”
太监被他的目光看得有些发虚：“这……这是圣上的意思。”
凌风冷笑：“告诉圣上，如果他不愿见我，那我就在外面等着。”
说完，他直接盘腿坐在地上。
太监脸色难看：“凌统领，你这是——”
“我说了，等着。”
太监无奈，转身进了御书房。
过了一会儿，他出来：“凌统领，圣上让你进去。”
凌风站起身，推门而入。
御书房里，隋炀帝正坐在案后，脸色疲惫。
“凌风，你深夜来见朕，所为何事？”
“圣上，臣请命，去太原平叛。”
隋炀帝皱眉：“朕已经派了李渊。”
“李渊不可信！”
“放肆！”隋炀帝猛地拍案，“李渊是朕的表弟，你竟敢质疑他？”
“圣上，臣不是质疑李渊，而是质疑那些世家。”凌风沉声道，“李渊的军队，有一半是世家的人。让他们去平叛，无异于养虎为患！”
“那你说怎么办？”
“让臣去。”凌风直视着隋炀帝的眼睛，“臣只需三千锦衣卫，就能平定太原。”
“三千？”隋炀帝冷笑，“凌风，你太托大了。”
“臣不是托大。”凌风掏出一份地图，“这是太原的地形图，臣已经研究了半个月。只要给臣三千人，臣就能切断叛军的粮道，让他们不战自溃。”
隋炀帝看着地图，眼神闪烁。
“凌风，你这是在冒险。”
“圣上，大隋已经到了生死存亡的时刻。”凌风跪下来，“臣愿立军令状，若不能平定太原，臣提头来见！”
隋炀帝沉默良久。
“好。”他终于开口，“朕给你三千人，三个月内，必须平定太原。”
“谢圣上！”
凌风站起身，转身要走。
“等等。”
凌风回头。
隋炀帝从案下拿出一封密信：“这是朕今天收到的。”
凌风接过，打开。
密信上只有一行字：
“凌风也是棋子。”
凌风的手猛地一颤。
“圣上，这信——”
“不知道是谁送来的。”隋炀帝盯着他，“凌风，你说，你是什么棋子？”
凌风的心脏狂跳。
他感觉到了危机。
“圣上，臣不知。”
“是吗？”隋炀帝笑了笑，笑容里满是深意，“那朕就等着，看看你这枚棋子，最后会落在哪里。”
凌风走出御书房，夜风一吹，他才发现自己后背已经湿透。
棋子。
又是棋子。
到底谁是下棋的人？
他握着密信，指节泛白。
宫墙外，突然传来急促的马蹄声。
一个传令兵冲进皇宫：“报！边关急报！突厥大军南下，已经攻破雁门关！”
凌风猛地抬头。
雁门关破了？！
他转身，看向御书房。
屋子里，传来隋炀帝的怒吼。
凌风知道，局面，已经彻底失控了。